Qu'est ce que le Stress?

Le Stress : L’Allégorie du Siècle

Le stress est souvent qualifié de « maladie du siècle ». Il trouve son origine dans des réactions complexes au niveau du cerveau, qui ne fait pas la distinction entre le stress externe et interne, ni entre le raisonnable et l'irrationnel. Qu'il provienne d'événements traumatisants ou de situations ordinaires, le stress modifie notre état mental et physique de manière significative.

Le Stress c'est quoi?

Le stress est une réaction physique et émotionnelle que le corps éprouve face à des situations perçues comme des menaces, des défis ou des pressions. Il peut être causé par divers facteurs, appelés « stresseurs », qui peuvent être d'origine externe (comme des problèmes au travail, des conflits personnels ou des changements de vie) ou interne (comme des préoccupations, des attentes ou des doutes).

Le stress peut avoir des effets positifs, en aidant à la motivation ou en améliorant la performance dans certaines situations (appelé stress positif ou eustress). Cependant, lorsque le stress devient trop intense ou persistant, il peut avoir des conséquences négatives sur la santé physique et mentale, entraînant des troubles tels que l'anxiété, la dépression, des problèmes digestifs, des troubles du sommeil, et d'autres problèmes de santé.

La Réaction du Cerveau au Stress

Le cerveau, avec sa plasticité remarquable, peut être reprogrammé. Par conséquent, il est possible d’apprendre à gérer nos émotions négatives et de réduire le stress. Face à des situations stressantes — qu'elles soient rationnelles ou irrationnelles — nous pouvons ressentir des réactions physiologiques similaires. Par exemple, perdre ses clés ou se précipiter pour ne pas être en retard au travail peut déclencher une réponse de stress analogue.

Le stress extérieur provient de notre quotidien : le travail, les enfants, les actualités, etc. À l'inverse, le stress intérieur est souvent lié à des traumas, notamment ceux de l'enfance, qui affectent notre système nerveux. Ce stress intérieur peut engendrer une vigilance constante et un état d'anxiété.

Comprendre le Système Nerveux

Le système nerveux se décompose en plusieurs catégories.

Une de ces sous-catégories va nous intéresser tout particulièrement : Il s'agit du système nerveux autonome.

Comme son nom l'indique : il gère tout ce qui ne fait pas intervenir la volonté, tout ce qui fonctionne "seul":

• le rythme du cœur,

• la respiration,

• la digestion,

• la dilatation de pupilles ou de bronches etc ...

Cela va permettre au corps de maintenir son homéostasie, c'est à dire son équilibre interne

Deux subdivisions font parti de ce système nerveux autonome :

• le système parasympathique  qui gère tout ce qui va être relatif à la détente .

• le système sympathique qui gère tout ce qui va être relatif au stress, au mode "survie" de l'organisme.( finalement le moins sympa !)

- Système nerveux sympathique :

  - Fonction principale : Il est souvent considéré comme le « mode survie » du corps. Il s'active automatiquement lorsque nous sommes soumis à du stress ou à une menace.

  - Réactions physiologiques : Lorsque ce système est activé, plusieurs changements se produisent :

    - Augmentation de la fréquence cardiaque pour pomper plus de sang vers les muscles.

    - Dilatation des bronches pour respirer plus d'oxygène.

    - Réduction du flux sanguin vers des organes non essentiels, comme le système digestif, car le corps se concentre sur la survie.

    - Libération d'hormones de stress, comme l'adrénaline et le cortisol, qui préparent le corps à agir ou à fuir.

  - Conséquences : Bien que cette réponse soit normale et nécessaire en cas de danger, une activation prolongée du système sympathique peut entraîner de l'anxiété, de la fatigue, des troubles digestifs et d'autres problèmes de santé à long terme.

- Système nerveux parasympathique :

  - Fonction principale : Ce système est souvent décrit comme le « mode repos et digestion ». Il favorise la détente et la récupération du corps.

  - Réactions physiologiques : Lorsque le système parasympathique est activé, le corps commence à se réparer et à se régénérer :

    - Ralentissement de la fréquence cardiaque, permettant au cœur et au corps de se détendre.

    - Augmentation du flux sanguin vers les organes digestifs, favorisant une meilleure digestion et absorption des nutriments.

    - Libération de neurotransmetteurs apaisants qui favorisent un état de calme et réduisent le stress.

  - Conséquences : Une activation régulière du système parasympathique aide à restaurer l'équilibre, améliore la créativité et la clarté mentale, et permet une meilleure fonction corporelle.

Il est important de noter que ces deux systèmes ne peuvent pas fonctionner en même temps. Ils fonctionnent comme un balancier Nous passons souvent d’un état à l’autre en fonction des circonstances. Pour notre bien-être, il est crucial d'activer régulièrement le système parasympathique afin de maintenir un équilibre, surtout dans un monde où les facteurs de stress sont omniprésents

Le Stress et le Mode de Survie

Lorsque nous faisons face à une situation perçue comme une menace – qu'elle soit physique, émotionnelle ou psychologique – notre corps réagit par ce qu'on appelle la réponse au stress. Cette réponse se déclenche grâce au système nerveux sympathique.

Le corps va nous donner les moyens de rester en vie, à 100 % de ses capacités.

C'est ainsi que lorsqu'on est danger : on peut courir plus vite , et qu'on peut réaliser des choses dont on ne se pensait pas capable physiquement : sauter plus haut, grimper , etc etc ...

C'est le fameux : "Instinct de survie"

Effets sur le Corps

1. Réponse de "Lutte ou Fuite" :

   - Activation rapide : Le corps libère des hormones comme l’adrénaline (épinéphrine) et la noradrénaline.

   - Fréquence cardiaque : Le cœur bat plus vite pour acheminer le sang vers les muscles principaux, ce qui prépare le corps à réagir rapidement.

   - Respiration : La respiration s'accélère pour fournir plus d'oxygène, ce qui est nécessaire lors d'une action rapide.

   - Dilates les pupilles : Cela améliore la vision, permettant de mieux repérer les menaces.

2. Modification du Flux Sanguin :

   - Le sang est redirigé des organes non essentiels, comme le système digestif, vers les muscles et le cerveau.

3. Diminution de la Réponse Immune :

   - Une exposition prolongée au stress peut affaiblir le système immunitaire, rendant le corps plus vulnérable aux infections et aux maladies.

4. Effets Psychologiques :

   - Le stress peut provoquer de l'anxiété, de l'irritabilité et des troubles du sommeil, ce qui peut, à son tour, exacerber la réponse au stress.

Stress et Système Endocrinien

Le stress impacte également le système endocrinien, qui régule les hormones dans le corps. Les hormones, en particulier celles libérées en réponse au stress, jouent un rôle crucial dans cette approche :c'est donc le système hormonal qui prend le relais. Bien que sa réponse soit moins immédiate que celle du système nerveux, elle assure la persistance de la défense dans le temps en libérant des hormones. La principale hormone secrétée en période de stress est le cortisol. Celui-ci permet au corps de puiser dans les graisses pour continuer à produire de l'énergie (néoglucogénèse) lorsque les réserves de sucre et de glycogène sont épuisées.

1. Hormones du Stress :

   - Cortisol : C'est l'une des principales hormones libérées en réponse au stress. Son rôle est d'augmenter le métabolisme des glucides et des graisses, fournissant ainsi de l'énergie à court terme. Toutefois, des niveaux chroniques de cortisol (à cause d'un stress prolongé) peuvent entraîner divers problèmes de santé, comme :

     - Prise de poids (particulièrement autour de l'abdomen).

     - Hypertension.

     - Problèmes de mémoire et de concentration.

2. Interactions avec d'autres Hormones :

   - Testostérone : Le stress chronique peut réduire les niveaux de testostérone, ce qui peut affecter la libido et d'autres fonctions corporelles.

   - Hormones Thyroïdiennes : Le stress peut également influencer le métabolisme en affectant la production d'hormones thyroïdiennes, ce qui peut causer de la fatigue, des changements de poids et d'autres problèmes.

Hans Selye, un endocrinologue pionnier dans l'étude du stress, a développé le concept des "trois phases du stress" dans le cadre de sa théorie générale du stress. Ces phases décrivent comment le corps réagit au stress sur une période de temps. Voici un aperçu des trois phases :

1. Phase d'alarme

- Description : Cette phase se déclenche immédiatement après qu'une personne ait identifié une menace ou un stress. Le corps réagit par une réponse de "lutte ou fuite".

- Réactions physiologiques :

  - Libération d'adrénaline et de noradrénaline par les glandes surrénales, ce qui provoque une augmentation de la fréquence cardiaque, une respiration accélérée et une augmentation de la tension artérielle.

  - Activation du système nerveux sympathique, entraînant une mobilisation rapide des ressources énergétiques pour faire face au danger.

- But : Préparer l'organisme à réagir rapidement à la menace.

2. Phase de résistance

- Description : Si la menace persiste, le corps entre dans cette deuxième phase, au cours de laquelle il tente de s'adapter au stress et de maintenir un niveau de fonctionnement normal malgré la pression.

- Réactions physiologiques :

  - Le niveau de cortisol augmente, soutenant l'énergie à long terme en mobilisant des réserves (comme les graisses et les protéines).

  - Les fonctions corporelles commencent à se stabiliser pour faire face au stress prolongé, mais ce processus peut également entraîner une usure.

- But : Gérer le stress et restaurer l'équilibre, tout en continuant à faire face à la source de la pression.

3. Phase d'épuisement

- Description : Si le stress se prolonge au-delà des capacités d'adaptation du corps, il pénètre dans cette phase d'épuisement. Les ressources physiques et psychologiques de l’organisme commencent à s’épuiser.

- Réactions physiologiques :

  - Diminution des niveaux d'énergie, ce qui peut entraîner des symptômes de fatigue, d'anxiété, de dépression et de maladies physiques.

  - Le système immunitaire peut se détériorer, augmentant la vulnérabilité aux infections et aux maladies.

- Conséquences : Si aucun changement n'intervient et que le stress perdure, cela peut conduire à des problèmes de santé physique et mentale graves (comme des maladies chroniques, des troubles psychologiques, etc.)

Le stress chronique exerce des effets dévastateurs sur l'ensemble de l'organisme, entraînant une fatigue généralisée et une défaillance à plusieurs niveaux. L'augmentation du métabolisme provoque une accumulation de déchets, ce qui peut entraîner des difficultés de mémorisation et d'apprentissage, en raison de l'effet nocif du cortisol sur l'hippocampe. La digestion s'inefficace en période de stress, interrompant l'absorption des nutriments essentiels et entraînant un manque chronique de vitamines et de minéraux, notamment une fuite de magnésium par l'urine.

L'Inflammation et le Stress

Le stress chronique qui se manifeste par des inflammations. Lorsque notre corps est en état d'inflammation permanent, il se met en alerte constante, ce qui perturbe notre système digestif et notre bien-être général. Le corps réagit à la stagnation des déchets, créant un environnement analogue à un marécage. Dans ce milieu, la prolifération de bactéries, de levures, de champignons et de virus peut survenir.

À long terme, un organisme constamment sous tension peut provoquer une stagnation de la lymphe un liquide essentiel pour notre immunité et notre detoxification.

Le manque d'oxygène dans cet environnement entraîne une réaction d'alerte du système nerveux, qui envoie des signaux de menace au cerveau. Ce dernier, en interprétant la situation comme un danger, provoque une inflammation chronique. Cela contribue à un cycle néfaste où le corps s’auto-attaque en raison de l’accumulation de déchets, exacerbant ainsi la réponse inflammatoire.Des maux de tête, des ballonnements et des douleurs articulaires peuvent s'installer, car tous ces systèmes sont interconnectés et la stagnation affecte l'ensemble du corps.

Cela conduit à un dysfonctionnement de l'organisme et à une défaillance du système immunitaire, rendant l'individu vulnérable à des pathologies infectieuses, inflammatoires, auto-immunes ou dégénératives. En ce qui concerne la prise de poids, elle varie selon les individus : certains peuvent maigrir en raison d'une perte d'appétit, tandis que d'autres cherchent réconfort dans des aliments riches en graisses et en sucres, ce qui peut entraîner une prise de poids. Ainsi, le stress chronique dégrade non seulement la santé mentale, mais provoque également un cercle vicieux de dysfonctionnements physiques, soulignant l'importance de stratégies de gestion du stress pour préserver la santé globale.

Conclusion

Il est essentiel de prendre conscience des effets du stress et d'apprendre à naviguer entre ces deux systèmes nerveux pour préserver notre santé mentale et physique. Il existe de nombreuses façons de gérer son stress. Tout le monde n'est pas fait pour le yoga, il existe le Qi Gong, la médiation guidée, des techniques de respiration.L'utilisation des huiles essentielles , la phytothérapie, le sport également, et bien d'autres...

.En adoptant des techniques de gestion du stress, et un mode de vie équilibré, nous pouvons rétablir notre bien-être et améliorer notre qualité de vie.

La seule personne qui à le pouvoir de changer les choses est toi-même!